لم تكن الروائية الإنجليزية الشهيرة جين أوستن بحاجة إلى غرفة منعزلة أو مكتب هادئ حتى تكتب أعمالها التي أصبحت من أبرز كلاسيكيات الأدب العالمي، بل اعتادت العمل وسط أفراد أسرتها وحركة الزوار المستمرة داخل المنزل، مع الالتزام بروتين يومي دقيق ساعدها على إنجاز عدد من أشهر رواياتها الخالدة، من بينها “كبرياء وتحامل” و”العقل والعاطفة” و”إيما”.
واستقرت أوستن عام 1809 في منزل عائلي بقرية تشاوتون الإنجليزية، حيث عاشت مع والدتها وشقيقتها كاساندرا. وهناك، عادت الكاتب إلى الكتابة بانتظام بعد سنوات من الاضطراب وعدم الاستقرار سادت حياتها عقب وفاة والدها، لتنطلق في مرحلة هي الأكثر إنتاجية في مسيرتها الأدبية القصيرة.
بدأت جين أوستن يومها في وقت مبكر جداً، إذ كانت تستيقظ قبل بقية أفراد الأسرة وتبدأ صباحها بالعزف على آلة البيانو. وقد استغلت هذه الساعات الهادئة أيضاً في الرد على الرسائل الشخصية أو القيام بجولة تنزه قصيرة في القرية المجاورة. وكان طعام الإفطار يُقدم بانتظام في التاسعة صباحاً، وهو المهمة المنزلية اليومية الأساسية التي تولتها أوستن بنفسها، بينما تحملت شقيقتها كاساندرا معظم أعباء ومسؤوليات إدارة المنزل.
وعقب وجبة الإفطار، كانت أوستن تبدأ عملية الكتابة الفعلية في غرفة الجلوس المشتركة وليس في غرفة خاصة أو مكتب مستقل، بينما كانت والدتها وشقيقتها تجلسان بالقرب منها لممارسة أعمال الخياطة والتطريز. ولأن الزوار كانوا يصلون أحياناً دون سابق إنذار أو موعد مسبق، اعتادت أوستن الكتابة على أوراق صغيرة الحجم يسهل إخفاؤها سريعاً عند طارئ، كما تركت باب الغرفة يصدر صريرًا مميزًا عند فتحه، ليكون بمثابة جرس إنذار ينبهها إلى اقتراب أحدهم، وذلك وفقًا لما أورده ابن شقيقها جيمس إدوارد أوستن لي في مذكراته الشخصية. وكانت تستخدم ريشة التقليدية للكتابة على طاولة صغيرة مصنوعة من خشب الجوز، لا تزال معروضة حتى اليوم في منزل تشاوتون، حيث شهدت هذه الطاولة مراجعة بعض أعمالها المبكرة وكتابة روايات أخرى جديدة.
ولم تكن أوستن تكتب بسرعة مفرطة، بل كانت حريصة على مراجعة ما تكتبه باستمرار أولاً بأول، ثم تععيد قراءة ومراجعة المسودة كاملة بعد الانتهاء منها. وكانت تستفيد من فترات الراحة وجولات المشي القصيرة في البستان القريب للتفكير في تفاصيل القصة والأفكار والتعديلات السردية.
وفي فترة المساء، اعتادت الأسرة قضاء الوقت معاً في القراءة وممارسة الألعاب وشرب الشاي، وأحيانًا كانت أوستن تقرأ مقاطع مختارة من أعمالها غير المكتملة على أفراد أسرتها، الذين شاركوها إبداء الآراء والتعليقات البناءة.
ومن هذا المنزل المزدحم بالحياة والحركة، خرجت رواياتها تباعًا لترى النور، بداية من رواية “العقل والعاطفة” عام 1811، تلتها “كبرياء وتحامل” ثم “مانسفيلد بارك” و”إيما”.
ورحلت جين أوستن عن عالمنا عام 1817 عن عمر يناهز 41 عامًا فقط، تاركة وراءها ست روايات كاملة أصبحت من أعمق وأبرز الأعمال الأدبية في تاريخ الأدب الإنجليزي والعالمي.
