أعلنت وزارة النقل في ولاية هاواي تعليق جميع الرحلات الجوية المتجهة نحو الساحل الغربي للولايات المتحدة، وذلك بسبب وجود حطام ناتج عن عملية إطلاق مركبة فضائية نفذتها شركة “سبيس إكس”. وجاء هذا القرار المفاجئ بعد وقت قصير من استئناف حركة الطيران في البلاد إثر عطل تقني في الاتصالات كان قد أدى إلى توقف مؤقت لحركة الإقلاع.
وكانت شركة “سبيس إكس” قد أجرت عملية إطلاق تجريبية لمركبة “ستارشيب” التي تعد أقوى مركبة إطلاق تم تصميمها حتى الآن، وانطلقت الرحلة من منشآت الشركة في منطقة “ستاربيس” بولاية تكساس في تمام الساعة 5:47 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وبعد دقائق معدودة من الإقلاع، حاولت الشركة تنفيذ مناورة معقدة لتوجيه صاروخ الدفع المسمى “سوبر هيفي” لكي يهبط بدقة متناهية عند برج الإطلاق في جنوب تكساس، والمعروف باسم “ميكازيلا”، إلا أن هذه المحاولة لم تكلل بالنجاح هذه المرة، رغم نجاح الشركة في تنفيذ هذه المناورة ثلاث مرات سابقة.
وعلى الرغم من تعثر هبوط صاروخ الدفع، فقد واصلت مركبة “ستارشيب” رحلتها حتى وصلت إلى المدار، حيث نجحت في نشر مجموعة من أقمار “ستارلينك” المخصصة لخدمات الإنترنت. وتشير التوقعات إلى أن المركبة ستواصل دورانها حول الأرض لمدة 22 ساعة كاملة.
وفي ختام هذه المهمة المדارية، تخطط “سبيس إكس” لمحاولة توجيه مركبة “ستارشيب” للعودة مجددًا من المدار والهبوط عمودياً وبشكل متحكم فيه داخل أذرع برج الإطلاق “ميكازيلا”، وهو إنجاز تقني فريد لم يسبق لأي جهة محاولة تحقيقه في تاريخ علوم الصواريخ الفضائية.
