FC Den Bosch begon sterk tegen Almere City, maar gaf een 2-0 voorsprong weg. In de return moet de ploeg zaterdag winnen om nog kans te maken op promotie.
FC Den Bosch heeft woensdagavond een belangrijke stap richting promotie gemist. In De Vliert ging het mis nadat een 2-0 ruststand in de tweede helft omsloeg.
Met de play-offwedstrijd tegen Almere City in het vooruitzicht was het voor FC Den Bosch vooral zaak om direct controle te pakken.. En die intentie was vanaf minuut één zichtbaar: de Bosschenaren gingen aanvallend van start en joegen de tegenstander vooruit.. Almere loerde tegelijk op omschakelmomenten en dat resulteerde in vroege, concrete dreiging.. Zo werd Kevin Felida al vroeg het keeperswerk bespaard door een ingreep op de doellijn, terwijl ook aanvoerder Teun van Grunsven een gevaarlijk schot moest blokkeren.
Na ongeveer een kwartier kwam Almere echt terug in de wedstrijd in balbezit, maar FC Den Bosch maakte gebruik van snelheid en intensiteit.. Boyd Reith kreeg in eigen zestien de bal, maar zag niet op tijd hoe razendsnelle Kévin Mozialo in zijn rug opdook.. Met een slim duwtje werd Reith de bal afhandig gemaakt, waarna Sebastian Karlsson Grach voor een leeg goal stond en koelbloedig de 1-0 binnentikte.. Het was niet alleen een doelpunt, maar ook een moment waarop het wedstrijdplan van Den Bosch klopte: druk zetten en straffen bij het eerste foutje.
Toch kantelde de wedstrijd niet richting éénrichtingsverkeer.. Kort na de voorsprong liet Almere opnieuw zien waarom het in deze fase hoort: een schot van Marley Dors kwam tegen de paal, en keeper Pepijn van de Merbel moest een keer ingrijpen.. De sfeer in stadion De Vliert bleef daardoor gespannen, zeker omdat het tot halverwege de eerste helft relatief lang duurde voordat er gescoord werd.. Voor rust kreeg Den Bosch zelfs een open kopkans via Teun van Grunsven, maar die ging net over.
Er volgde nog een tik voor de bezoekers.. Vlak voor rust werd het 2-0 en opnieuw kwam Den Bosch tot hetzelfde soort aanvallende climax.. Dit keer liet Emmanuel van de Blaak zich het duel afmaken, waarna Mozialo de bal binnenschoot in het dak van de goal vanuit een lastig hoekje.. Met dat tweede doelpunt leek de wedstrijd beslist, al was de onderstroom in het spel duidelijk: Almere kon gevaarlijk worden zodra het ruimte kreeg om te counteren.
Na de pauze lag de focus voor Den Bosch, zoals vaak in play-offs, op het controleren van de wedstrijd.. Alleen: het vastzetten van een voorsprong ging Den Bosch dit seizoen vaker niet soepel af, en woensdagavond werd dat patroon zichtbaar.. In minuut 57 viel de tegengoal.. Een voorzet werd ingekopt door Ferdy Druijf.. Van de Merbel bracht met een reflex redding, maar de bal bleef hangen in het doelgebied.. Joey Jacobs stond vervolgens op de juiste plek om 2-1 aan te tekenen.
Tien minuten later werd het zelfs 2-2.. Opnieuw was Druijf de dreiging: met een kopbal verlengde hij een vrije trap.. Voor Den Bosch werd het terrein lastiger, omdat de wedstrijd daarmee alle rust uit het eigen spel haalde.. Daarna verschoof het tempo richting overleven: tegenhouden, duels winnen en vooral fouten voorkomen.. Maar ook dat lukte niet zonder gevolgen.. Vlak voor tijd viel een lange bal voor de voeten van Dors; hij maakte de winnende treffer, waardoor de uitploeg met 2-3 naar de return gaat.
Voor FC Den Bosch is het nu vooral een kwestie van herstellen én vooruitkijken.. In de stand van de play-offs is één nacht niet hetzelfde als één seizoen: een verloren wedstrijd kun je compenseren, maar alleen als je de oorzaak van het verspeelde momentum begrijpt.. De tweede helft laat zien dat Almere niet makkelijk uit te schakelen is als het eenmaal ritme vindt in omschakeling en setplays.
Zaterdag volgt de return in Almere.. Dan moet FC Den Bosch winnen om door te gaan naar de volgende ronde van de play-offs.. Aftrap is om twee uur, maar belangrijker dan de klok is het verhaal dat de ploeg mee het veld in moet nemen: een voorsprong beheren zonder het spel weg te geven.. Dat is de opdracht die De Vliert na woensdagavond in gedachten zal houden, net als de vraag of Den Bosch die les nu meteen kan omzetten in promotiekansen.