Francesco Farioli is met FC Porto kampioen geworden. De trainer rekent af met het Ajax-trauma van vorig seizoen en laat zijn team het seizoen beheerst afmaken.
Een landstitel in eigen huis is vaak het soort ontlading waar coaches naar leven, en Francesco Farioli kreeg die zaterdagavond bij FC Porto.
Met een minimale zege (1-0) op FC Alverca pakte de Italiaanse trainer direct het moment dat iedereen in Portugal zocht: FC Porto werd kampioen.. Daarmee is het de 31ste landstitel uit de clubgeschiedenis, en het voelt alsof Farioli een hoofdstuk heeft afgesloten dat vorig seizoen nog niet helemaal was afgerond.
Bij FC Porto speelde het idee van een herhaling al mee. Farioli had eerder met Ajax een soortgelijke teleurstelling in de eredivisie meegemaakt: nadat hij lang richting de titel leek te kunnen, zag hij een grote voorsprong van negen punten verdampen.
Het is precies dat soort scenario’s dat in de voetbalwereld blijft hangen. Waarom? Omdat een seizoen niet alleen wordt beslist op kwaliteit, maar ook op het vermogen om spanning te managen wanneer het eenmaal begint te schuiven.
Ook dit jaar waren er redenen om te voorzichtig te blijven. Porto kende weliswaar een sterk competitieseizoen, met slechts één nederlaag, maar wedstrijden in de staart en druk achter de schermen kunnen altijd roet in het eten gooien. Tot een echte ineenstorting kwam het echter niet.
Ondertussen liep Porto ook buiten de competitie tegen grenzen aan. In de Europa League werd de ploeg in de kwartfinales uitgeschakeld, terwijl Sporting Portugal in het bekertoernooi over twee duels te sterk bleek.
In het team van Farioli is er daarnaast duidelijk Nederlandse inbreng. Pablo Rosario speelde dit seizoen 22 competitiewedstrijden en vond daarbij twee keer het doel. Luuk de Jong kwam door een kruisbandblessure beduidend minder aan spelen toe, met vijf optredens en één treffer.
De kampioenstitel met FC Porto maakt vooral duidelijk dat Farioli zijn eigen verhaal kan kantelen: wat vorig seizoen bijna misging, lijkt nu netjes te zijn afgemaakt. In het voetbal weegt dat zwaar, omdat één geduldige eindfase het verschil kan zijn tussen belofte en bewijs.
Voor de staf, spelers en supporters van FC Porto betekent dit kampioenschap vooral dat de zoektocht naar stabiliteit eindelijk werd beloond.. Farioli kan daarbij terugkijken op een seizoen waarin de competitie de boventoon voerde, en waarin hij het Ajax-trauma wist te overstijgen met resultaat in Portugal.
En dat is precies waarom deze titel zo’n symbolische lading heeft: niet alleen omdat FC Porto kampioen is, maar omdat de trainer het gevoel van “het had ook anders kunnen lopen” definitief achter zich laat.