تمثل صلاة الاستخارة ملجأ روحياً وعملياً للمسلم حين تقف أمامه خيارات متعددة ويحتار في اتخاذ القرار الأنسب، سواء تعلق الأمر بالسفر، أو الزواج، أو الإقدام على وظيفة جديدة، أو شراء مسكن أو مركبة. وقد ثبت تشريع هذه الصلاة في السنة النبوية الشريفة، إذ أخرج الإمام البخاري عن الصحابي جابر بن عبد الله رضي الله عنه قوله إن النبي صلى الله عليه وسلم كان يعلمهم الاستخارة في الأمور كلها كما يعلمهم السورة من القرآن.
وتبرز حكمة التشريعات المرتبطة بالاستخارة في تسليم العبد أمره لله تعالى، والالتجاء إليه طلباً لخيري الدنيا والآخرة، ونفي تعلق القلب بغير الخالق، مما يعزز التوكل وتفويض الأمور لصاحب الملكوت. ولا تقتصر ثمرات هذه العبادة على توفيق الله للعبد في سعيه فحسب، بل تمتد لتخرج الإنسان من دائرة الحيرة والشك إلى طمأنينة القلب وراحة البال والرضا التام بما يقدره الله.
وتخضع صلاة الاستخارة لضوابط شرعية محددة تمنع استخدامها في غير مواضعها. فلا تُشرع الاستخارة في العبادات والواجبات المفروضة لتعينها، ولا في المحرمات والمنهيات لقطعية تحريمها، باستثناء حالات خاصة تتعلق بتعيين الوقت مثل استخارة الحاج لطاعات موسمية معينة. وينبغي أن تقتصر الاستخارة على الأمور المباحة أو الترجيح بين أفعال مندوبة متعارضة.
تؤدى صلاة الاستخارة من خلال خطوات تنظيمية تبدأ بالوضوء واستحضار النية الخالصة، يعقبها صلاة ركعتين من غير الفريضة. ويُستحب للمسلم أن يقرأ في الركعة الأولى بعد سورة الفاتحة سورة الكافرون، وفي الركعة الثانية سورة الإخلاص، لما تحمله هاتان السورتان من إخلاص الرغبة وصدق التفويض وإظهار العجز أمام الخالق. وقد استحسن بعض العلماء، كالعلامة الطحطاوي في حاشيته على مراقي الفلاح، قراءة آيات محددة تدل على المشيئة والاختيار من سور القصص والأحزاب.
بعد الانتهاء من التسليم، يتوجه المصلي إلى الله بالدعاء رافعاً يديه في خشوع واستشعار لعظمة الخالق. ويبدأ المستخير بالثناء على الله وحمده والصلاة على النبي صلى الله عليه وسلم، ثم يأتي بالدعاء الوارد في السنة المطهرة: «اللهم إني أستخيرك بعلمك، وأستقدرك بقدرتك، وأسألك من فضلك العظيم…». وعند الوصول إلى جملة «اللهم إن كنت تعلم أن هذا الأمر»، يقوم المصلي بتسمية حاجته المحددة وتوضيحها، سواء كان خيراً في دينه ومعاشه وعاقبة أمره فيقدره الله له ويسره، أو كان شراً فيصرفه عنه ويقدر له الخير حيث كان ويرضيه به، ليختتم الدعاء مجدداً بالصلاة على النبي المصطفى.
