يعد ارتفاع درجة حرارة الأطفال من الأمور التي تثير قلق الأبوين بشكل طبيعي، لا سيما كلما كان الطفل أصغر سناً. وعلى الرغم من أن غالبية حالات الحمى لدى الأطفال لا تستدعي القلق المفرط، إلا أنها تتطلب عناية خاصة وفهماً دقيقاً لأسبابها وكيفية التعامل معها ومتى يتوجب استشارة الطبيب المختص.
تمثل الحمى في حد ذاتها عرضاً لمشكلة صحية كامنة وليست مرضاً مستقلاً، وهي الوسيلة الطبيعية التي يستخدمها جسم الإنسان لمكافحة العدوى وتحفيز الجهاز المناعي على القضاء عليها. وتؤكد البيانات الطبية أن نسبة ضئيلة جداً من الأطفال المصابين بالحمى، تقدر بطفل واحد من كل مئة طفل، تحتاج إلى تدخل طبى عاجل لمواجهة مشكلة صحية خطيرة.
تتعدد أسباب الإصابة بالحمى لدى الرضع والأطفال نظراً لكونهم أكثر عرضة للعدوى الفيروسية والبكتيرية مقارنة بالبالغين. وتشمل قائمة العدوى الشائعة نزلات البرد والأنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي، فضلاً عن التهابات الأذن والالتهاب الرئوي والتهابات المسالك البولية والتهابات الحلق والجيوب الأنفية والتهابات الأمعاء. وغالباً ما تتطور التهابات الأذن لدى الأطفال كعرض لاحق لنزلة البرد، حيث يمكن لطبيب الأطفال تشخيصها ووصف العلاج المناسب الذي قد يتضمن مضادات حيوية في حال كان الالتهاب بكتيرياً. كما تشير البيانات إلى أن نحو عشرة بالمئة من الرضع المصابين بالحمى يصابون بالتهابات في المسالك البولية.
في حالات أقل شيوعاً، قد يتعرض الرضع المصابون بالحمى لأمراض شديدة تتطلب رعاية فورية لعلاج التهابات خطيرة مثل تسمم الدم أو التهاب السحايا في الدماغ أو الحبل الشوكي. إلى جانب العدوى، تنتج الحمى عن أسباب أخرى تشمل ردود الفعل الخفيفة تجاه اللقاحات، أو الارتفاع المؤقت في درجة الحرارة الناتج عن الطقس الحار والمبالغة في إلباس الطفل ملابس ثقيلة، بينما قد يتسبب التسنين في ارتفاع طفيف بدرجة حرارة الجسم دون أن يودّي إلى حمى حقيقية.
تتنوع أدوات قياس درجة الحرارة بين الأنواع الرقمية والصدغية والجبهية وموازين حرارة الأذن. وتوصي الجهات الصحية المختصة، وفي مقدمتها الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، الاعتماد على موازين الحرارة الرقمية التي تقيس الحرارة عبر ملامسة مستشعر الطرف للجلد. وتختلف دقة هذه الموازين باختلاف طريقة الاستخدام؛ حيث تُعد حرارة المستقيم والفم والأذن دقيقة إذا قيست بالشكل الصحيح، في حين تعتبر حرارة الإبط الأقل دقة رغم إمكانية استخدامها للاستدلال.
يجب مراعاة عمر الطفل عند اختيار الطريقة الأنسب للقياس؛ إذ تمنح القراءة عن طريق المستقيم أفضل النتائج للرضع دون ثلاثة أشهر، بينما تخصيص الموازين الفموية لمن هم في سن أربع سنوات فأكثر، وموازين الأذن للأطفال من سن ستة أشهر فما فوق، بينما تناسب الموازين الجبهية جميع الفئات العمرية.
تتفاوت درجة الحرارة الطبيعية للجسم بحسب عمر الطفل ونشاطه ووقت قياسها، وتستقر عادة عند نحو سبع وثلاثين درجة مئوية، بينما تُعرّف الحمى عموماً عند بلوغ الدرجة ثماني وثلاثين أو أكثر.
عند التعامل مع طفل مصاب بالحمى، لا تتطلب الحالة إعطاء أدوية بشكل دائم إلا إذا كان الطفل يعاني من عدم الراحة أو مشاكل صحية إضافية. ويوجه الأطباء النصح بالتركيز على راحة الطفل وتخفيف ملابسه، وتوفير كميات وفيرة من السوائل لتجنب الإصابة بالجفاف، مع ضرورة متابعة مستوى نشاطه وراحته.
في المقابل، يحذر المختصون من ممارسات خاطئة تشمل استخدام الماء المثلج لتبريد الطفل، أو القلق المفرط في حال توقف الطفل مؤقتاً عن تناول الطعام الصلب مع أهمية التركيز على السوائل، فضلاً عن عدم توقيع الإزعاج على الطفل لإيقاظه بغرض إعطائه خافضاً للحرارة، والامتناع عن تقديم أي أدوية دون الرجوع المسبق للطبيب المعالج.
