Košarkaši Budućnost Volija savladali su Kluž u prvom meču četvrtfinala ABA lige, uz dominaciju Zorana Nikolića koji je predvodio tim do prednosti od 1:0 u seriji.
Zoran Nikolić je u ključnom trenutku preuzeo odgovornost i postao prva figura susreta u kojem je Budućnost Voli napravila važan korak ka polufinalu ABA lige.. Pobedom nad ekipom Kluža rezultatom 86:73 u podgoričkoj dvorani Morača, „plavi“ su poveli sa 1:0 u seriji, pokazujući karakter baš kada je to bilo najpotrebnije.
Ovaj trijumf predstavlja značajan zamajac za ekipu pred odlazak u Rumuniju, gde ih već u petak očekuje drugi duel. Ukoliko uspeju da održe ovakav nivo igre, Podgoričani će biti blizu plasmana u narednu fazu takmičenja, dok bi u slučaju poraza odluka pala tek u majstorici 14. maja.
Iako je početak utakmice pripao gostima koji su poveli sa 7:2, ulazak Zorana Nikolića sa klupe potpuno je promenio ritam igre.. Njegova energija pod košem i serija od 10 poena u ključnom naletu tima od 16:4 doneli su Budućnosti stabilnost i preokret.. Nikšićanin je pored napadačkih zadataka uspešno neutralisao protivničke centre, što je omogućilo ekipi da kontroliše reket u presudnim trenucima meča.
Ovakav doprinos igrača koji su tokom sezone bili u drugom planu potvrđuje da dubina rotacije može biti odlučujući faktor u plej-of serijama. Kada nosioci igre naiđu na čvrstu odbranu, sposobnost rezervista da preuzmu inicijativu često pravi razliku između pobede i poraza.
Sredina druge deonice donela je blagi pad u igri domaćina, što su gosti iskoristili serijom 13:0 i kratkotrajnim vođstvom.. Ipak, povratak Nikolića u igru pred kraj treće četvrtine ponovo je stabilizovao Budućnost, a u poslednjem kvartalu pridružio mu se Flečer Megi.. Serija pogodaka Amerikanca, koji je postigao osam poena na startu odlučujuće četvrtine, definitivno je slomila otpor rumunskog predstavnika i osigurala ubedljivu pobedu.
Statistika na kraju utakmice jasno oslikava Nikolićevu dominaciju, s obzirom na to da je susret završio sa 18 poena, šest skokova i impresivnim plus/minus učinkom od +27. Uz podršku Buteja, Morgana i Sulamona, Budućnost je pokazala da poseduje dovoljno napadačkog arsenala za nastavak takmičenja.
Ovaj trijumf je dokaz da kolektivni duh i pravovremena reakcija pojedinaca mogu nadomestiti sve izazove sa kojima se tim susretao tokom sezone. Uspesi u ovakvim duelima često grade šampionski mentalitet neophodan za završnicu sezone.