Bijna 12.000 kinderen vieren lentefeest of feest vrijzinnige jeugd: waarom deze rituelen tellen
Bijna 12.000 kinderen nemen dit jaar deel aan lentefeest of feest vrijzinnige jeugd. In het vrijzinnig humanisme markeren die rituelen de stap naar het onderwijs en naar groei.
Bijna 12.000 kinderen vieren dit jaar het lentefeest of het feest vrijzinnige jeugd. In beide gevallen gaat het om een mijlpaal die ouders en kinderen samen betekenis geven.
Het lentefeest wordt gevierd door kinderen van 6 of 7 jaar en staat symbool voor de stap richting het basisonderwijs.. Het feest vrijzinnige jeugd is er voor kinderen die vooruitkijken naar het secundair onderwijs.. Samen fungeren ze vaak als een alternatief voor de christelijke communiefeesten, waarbij de nadruk ligt op een levensbeschouwelijke invulling van belangrijke overgangen.. Dat er opnieuw meer kinderen deelnemen dan vorig jaar, maakt volgens betrokkenen duidelijk dat rituelen binnen het vrijzinnig humanisme opnieuw zichtbaar en relevant zijn.
Dit jaar is het aantal deelnemers bijna 12.000.. Alleen in 2022 lag het hoger, maar toen speelde mee dat vieringen werden uitgesteld door de coronaperiode.. Met andere woorden: het stijgende patroon wordt niet zomaar als toeval afgedaan.. Het wijst erop dat gezinnen opnieuw ruimte maken voor zulke momenten, en dat de symboliek achter het feest niet alleen “mooi” is, maar ook echt aanspreekt.
Raymonda Verdyck, voorzitter van deMens.nu, de vrijzinnige humanistische gemeenschap in België, benadrukt vooral het belang van wat de vieringen doen met de beleving van kinderen.. “We zijn heel blij dat veel mensen daaraan deelnemen”, zegt ze.. “Dat maakt duidelijk dat vrijzinnigen waarde hechten aan feesten die bepaalde momenten in het leven van je kind in de picture plaatsen.” Voor haar gaat het dus niet enkel om een organisatievorm, maar om het markeren van het leven in hoofdstukken: wanneer je groeit, wanneer je verandert en wanneer je nieuwe kansen krijgt.
Van fakkel tot licht: wat rituelen doorgeven
Een van de concrete elementen die in sommige vieringen terugkomen, is de overdracht van een fakkel.. Arne Moulaert, vader van Ella, legt uit dat zo’n ritueel zichtbaar maakt waar het volgens hem om draait: “het doorgeven van waarden, vertrouwen en verbondenheid”.. Het idee is dat kinderen niet alleen een overgang beleven, maar ook iets meekrijgen voor later—zoals het gevoel dat je niet alleen op jezelf bent aangewezen.
Het beeld van licht dat kennis draagt, speelt daarbij een symbolische rol.. Volgens Verdyck staat dat symbool voor het blijven zoeken van de mens: je groeit en ontwikkelt, maar je doet dat niet in je eentje.. Zulke interpretaties geven het feest een dubbele laag.. Enerzijds is er de ceremonie rond een kind; anderzijds is er een boodschap die ouders en familie kunnen vertalen naar hun eigen manier van opvoeden en samenleven.
Waarom deze overgangsfeesten meer doen dan vieren
Voor Arne is feest vrijzinnige jeugd geen “extra” bovenop het gewone leven, maar een moment om stil te staan bij een belangrijke stap.. Hij organiseert het dit jaar voor zijn 12-jarige dochter Ella.. “Ik ben zelf opgegroeid in een vrijzinnig gezin, dus voor ons is dat een evidentie”, zegt hij.. De focus ligt duidelijk niet op het feest voor volwassenen, maar op het kind en op de sociale kring errond.
Wat daarin opvalt, is hoe het feest vrijzinnig humanisme inzet op erkenning.. Kinderen gaan naar een volgende schoolfase, maar die stap kan ook spannend zijn: nieuwe klas, nieuwe verwachtingen, andere rol in een grotere groep.. Wanneer families zo’n overgang samen vieren, geven ze emoties—enthousiasme én onzekerheid—een plek.. Dat maakt het ritueel niet enkel informatief (“hier begint iets nieuws”), maar ook relationeel (“we zijn erbij”).
Bovendien is het opvallend dat Misryoum ziet hoe dergelijke vieringen in de voorbije jaren opnieuw aan momentum winnen.. Zeker na een periode waarin veel activiteiten werden uitgesteld, is het logisch dat gezinnen opnieuw behoefte hebben aan houvast en betekenisvolle momenten.. Het feit dat er nu opnieuw meer deelname is dan vorig jaar, past in die bredere trend: niet alles draait om grote gebeurtenissen, maar om herkenbare mijlpalen in de dagelijkse levensloop.
Voor de toekomst ligt er dus een duidelijke vraag: blijft die interesse groeien, of consolideert ze na het inhaaltraject?. Misryoum verwacht dat vooral de symboliek—fakkel, licht, verbondenheid—bepalend zal zijn.. Als gezinnen de waarden achter het feest blijven herkennen, is de kans groot dat lentefeest en feest vrijzinnige jeugd ook de komende jaren een vaste plek houden in het leven van kinderen die een nieuwe fase ingaan.