نجح روبوت متطور يعمل بالذكاء الاصطناعي في جمع تكوينات صخرية ومعادن من قاع المحيط الهادئ على عمق يتجاوز 4 آلاف متر، مستخدماً أذرعاً ميكانيكية قادرة على اختيار الصخور المستهدفة بدقة دون جرف مساحات واسعة من قاع البحر.
وجاء الإعلان عن هذا النجاح إثر رحلة علمية أجريت في سبتمبر الماضي، حيث تمكن الروبوت المسمى يوريكا من جمع نحو 450 جراماً من الرواسب المعدنية والعودة إلى سطح الماء بصورة ذاتية بالكامل.
وأجريت التجربة في منطقة كلاريون كليبيرتون بالمحيط الهادئ، واستهدفت جمع تكوينات صخرية تُعرف بالعقيدات متعددة المعادن. ويعتمد الروبوت في عمله على نظام رؤية متقدم يحلل البيئة المحيطة لتحديد الصخور الصالحة للجمع، مع تجنب الصخور التي تظهر عليها كائنات بحرية حية، في أول عملية جمع انتقائية من نوعها تتم على هذا العمق بصورة ذاتية.
ويتميز النظام التقني للروبوت بقدرته على البقاء معلقاً فوق قاع المحيط بدلاً من السير المباشر عليه، بينما تتولى أنظمة الرؤية توجيه الأذرع الميكانيكية لالتقاط الصخور المستهدفة. ويصعد الروبوت لاحقاً إلى السطح معتمداً على نظام للتحكم في الطفو عبر إزاحة المياه، مستغنياً عن الأنابيب الطويلة التي تتطلبها عمليات الرفع التقليدية من الأعماق.
وتحتوي العقيدات المستهدفة على عناصر معدنية تدخل في صناعة الإلكترونيات والبطاريات الحديثة. وفي الوقت الذي تثير فيه طرق التعدين التقليدية في أعماق البحار مخاوف بيئية واسعة تتعلق بتدمير الموائل البحرية وإثارة الرواسب، تؤكد الجهات المطورة أن النظام الجديد يستهدف تقليص هذه الآثار السلبية، مع الإقرار بأن التجربة الحالية لا تقدم دليلاً قاطعاً على انعدام الأضرار البيئية أو الجدوى التشغيلية على النطاق الصناعي الواسع.
وعلى صعيد الخطوات المستقبلية، تعتزم الشركة المطورة تطوير نسخة أكبر حجمًا تحمل اسم يوريكا 3. ومن المقرر إخضاع هذه النسخة في عام 2027 لتقييم علمي مستقل يجريه فريق بحثي على متن سفينة الأبحاث الألمانية آر في زونه، وذلك ضمن دراسة شاملة للتأثيرات البيئية يشرف عليها المعهد الاتحادي الألماني لعلوم الأرض والموارد الطبيعية.
وفي السياق نفسه، ستُستخدم المعادن المستخرجة من التجربة في أبحاث تنفذها جهات متخصصة لدراسة إمكانية استخراج المعادن حيويًا باستخدام البكتيريا بدلاً من بعض المعالجات الكيميائية التقليدية، لتظل هذه التجربة في الوقت الحالي خطوة إثبات قدرة تقنية وليست إعلاناً عن بدء التعدين التجاري.
