مراكز الذكاء الاصطناعي تخطط لإنشاء محطات غاز مضاعفة للأضرار البيئية

تتجه مشروعات مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة وأوروبا نحو إنشاء محطات كهرباء خاصة تعمل بالغاز داخل مواقعها، في محطة فاصلة لتجاوز عجز شبكات الكهرباء القائمة عن تلبية طلبات التوصيل المتسارعة التي يطلبها المستثمرون. وكشفت أبحاث حديثة عن خطط واسعة النطاق لإنشاء قدرة توليد تصل إلى 181 جيجاوات، وهو ما يثير مخاوف بيئية متصاعدة من تحول الطفرة التقنية الحالية إلى مصدر إضافي وواسع للانبعاثات الكربونية.

واستندت الأبحاث إلى بيانات لشركة “بلومبرغ إن إي إف”، حيث تعادل قدرة محطات الغاز المقترحة نحو 4 أضعاف ذروة الطلب الإجمالي على الكهرباء في بريطانيا. وتشير التقديرات إلى أن المشروعات المخطط لها داخل الولايات المتحدة وحدها قد تؤدي إلى انبعاث نحو 345 مليون طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا في حال تنفيذها بالكامل، وهي كمية تقارب حجم الانبعاثات الناتجة عن تشغيل أكثر من 72 مليون سيارة تعمل بالوقود التقليدي.

وتحتاج مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى إمدادات طاقة ضخمة ومستمرة دون انقطاع لتشغيل آلاف المعالجات المتقدمة، إلى جانب أنظمة التبريد المعقدة والشبكات الداعمة. وفي المقابل، قد يستغرق الحصول على قدرات كهربائية جديدة من الشبكات العامة سنوات طويلة نتيجة الحاجة إلى تطوير محطات التوليد وخطوط النقل الحالية.

ولهذا السبب، يدرس مطورو هذه المراكز إنشاء محطات توليد خاصة بهم لتوفير الاحتياجات الفورية من الكهرباء دون انتظار اكتمال التوصيلات العامة، وتشمل هذه الخطط مشروعات قيد الدراسة والتخطيط في الولايات المتحدة وبريطانيا ودول أوروبية أخرى.

وفي الوقت الذي تصف فيه بعض الشركات هذه المحطات المقترحة بأنها حلول انتقالية ومؤقتة لحين اكتمال توصيلات الشبكة العامة، يحذر الباحثون من أن التكلفة الرأسمالية العالية لبناء محطات الغاز قد تشجع أصحابها على استمرار تشغيلها والاعتماد عليها لسنوات طويلة.

وتتوقع الدراسات الحديثة ارتفاع الاستهلاك العالمي للكهرباء من قبل مراكز البيانات إلى نحو 2354 تيراواط ساعة سنويًا بحلول عام 2035، وهو ما يعادل قرابة 7% من إجمالي الاستهلاك العالمي المتوقع للطاقة، مع الإشارة إلى أن هذه الأرقام تمثل تقديرات مستقبلية وليست استهلاكًا تحقق بالفعل على الأرض.

وتؤكد هذه النتائج أن التكلفة الحقيقية لتطور تقنيات الذكاء الاصطناعي لا تقاس بقدرات المعالجات الدقيقة وحدها، بل تمتد لتشمل استهلاك الطاقة، وتكلفة البنية التحتية، وحجم الانبعاثات الكربونية الناتجة عن التشغيل المستمر.