تحل اليوم ذكرى معركة الجبل الأبيض التي دارت رحاها عام 1620 بالقرب من مدينة براغ، عاصمة بوهيميا في التشيك حاليًا، بوصفها واحدة من أبرز المحطات المبكرة والحاسمة في حرب الثلاثين عامًا التي مزقت القوى الكاثوليكية والبروتستانتية في القارة الأوروبية. وانتهت تلك المواجهة بانتصار حاسم للجيش الإمبراطورية الرومانية المقدسة بقيادة الإمبراطور فرديناند الثاني على القوات البروتستانتية المتمردة.
وجاءت المعركة تتويجًا لتوترات سياسية ودينية متصاعدة في إقليم بوهيميا رغم تمتع غالبيته البروتستانتية بحقوق وحرية معتقد أقرها مرسوم الجلالة عام 1609 للإمبراطور رودولف الثاني. بيد أن تدهور صحة الإمبراطور ماتياس عام 1617 وتعيين ابن عمه فرديناند وريثًا للعرش -وهو كاثوليكي متعصب وزعيم لحركة الإصلاح المضاد- أثار هلع النبلاء البروتستانت من فقدان امتيازاتهم واستقلالهم الذاتي تحت وطأة سعيه لتعزيز الحكم المطلق واستعادة الممتلكات الكنسية.
وفي مايو 1618، توجت الأزمة بواقعة “رمي مبعوثي براغ من النافذة” إثر اجتماع متوتر في قلعة براغ ألقى خلاله النبلاء باثنين من مبعوثي الإمبراطور وكاتب من نافذة مرتفعة في حادثة نجو منها لتصبح الشرارة التي أشعلت الثورة البوهيمية ومهدت لحرب الثلاثين عامًا. وفي نوفمبر 1619، اختار المتمردون فريدريك الخامس ناخب بالاتينات ملكًا على بوهيميا تحديًا لسلطة الإمبراطور.
وعزم فرديناند الثاني في عام 1620 على وأد التمرد بالقوة العسكرية، منظماً جيشًا كاثوليكيًا بقيادة الكونت يوهان تسيركلايس فون تيلي بمشاركة الكونت بوكوا وقادة آخرين، في حين حشد فريدريك الخامس وقائده الأمير كريستيان فون أنهالت قوات بروتستانتية. واعتمد الجيشان على المرتزقة في ظل صعوبات تمويلية ونقص في الإمدادات مع اقتراب الشتاء، وتشير الروايات التاريخية إلى وجود الفيلسوف الفرنسي رينيه ديكارت ضمن القوات التابعة للرابطة الكاثوليكية آنذاك.
ومع تقدم القوات الإمبراطورية نحو براغ، حاول كريستيان فون أنهالت تحصين هضبة “الجبل الأبيض” غرب المدينة، إلا أن الدفاعات جاءت ضعيفة في ظل معانات الجنود من البرد والجوع وتأخر الرواتب وانخفاض الروح المعنوية.
ولم تستغرق المعركة في صباح الثامن من نوفمبر 1620 أكثر من ساعة واحدة، إذ بدأت بإرسال القائد تيلي قوة لاستطلاع الجناح الأيسر للجيش البروتستانتي الذي انسحب مبكرًا، مما دفع الإمبراطوريين لتوسيع الهجوم وانهيار الجبهة البروتستانتية تباعًا رغم محاولات الأمير كريستيان وابنه كريستيان الثاني شن هجمات مضادة بالفرسان أجبرت على التراجع أمام فرسان تيلي.
ومع تفكك وحدات الجيش المتمرد وفرار جماعي للمشاة بعد طلقة واحدة بعيدة المدى، طاردت قوات تيلي البافارية المنهارة حتى قصر ستار قرب براغ. وأسفرت المعركة عن مقتل أو أسر نحو أربعة آلاف من البروتستانت مقابل قرابة سبعمائة قتيل في صفوف الجيش الإمبراطوري.
وأحدثت الهزيمة زلزالاً سياسياً ودينياً في بوهيميا بعد فرار الملك فريدريك الخامس إلى سيليزيا ودخول القوات الإمبراطورية براغ في اليوم التالي، لتفقد البلاد استقلالها الذاتي وتخضع لحملة قاسية لإعادة الكثلكة ومصادرة أملاك النبلاء البروتستانت ونفي قادتهم.
وعلى الصعيد الأوروبي، مكن الانتصار المعسكر الكاثوليكي من إحكام قبضته في المراحل الأولى لحرب الثلاثين عامًا التي امتدت حتى عام 1648 مخلفة دمارًا هائلاً، قبل أن تنتهي بتسويات صلح وستفاليا التي أعادت صياغة موازين القوى والعلاقات الدينية في القارة بأسرها.
