قد لا تكون أعراض انسداد الأنف وسيلان المخاط مجرد علامات عادية لنزلات البرد، إذ تشير في كثير من الأحيان إلى الإصابة بالتهاب الجيوب الأنفية، وهي حالة صحية تنتج عن التهاب أو تورم الأنسجة المبطنة للتجاويف المملوءة بالهواء داخل عظام الوجه. ويؤدي هذا التورم إلى انسداد فتحات الجيوب وتراكم المخاط بداخلها، مسبباً شعوراً بالضغط والألم في الوجه واحتقان الممرات الأنفية.
تتعدد العلامات الدالة على الإصابة بالتهاب الأنف والجيوب الأنفية، وتختلف حدتها من شخص لآخر. وتشمل القائمة الأبرز لتلك الأعراض التنقيط الأنفي الخلفي، وسيلان الأنف وانسداده، والشعور بضغط وألم في الوجه، إلى جانب امتداد الآلام أحياناً لتشمل الأسنان والأذن. كما تتضمن الأعراض الشائعة ارتفاع درجة حرارة الجسم، وانبعاث رائحة فم كريهة، والسعال المستمر، فضلاً عن المعاناة من الصداع والتعب العام.
تعود الإصابة بهذه الحالة إلى عوامل متعددة، في مقدمتها العدوى الفيروسية والبكتيرية، بالإضافة إلى تفاعلات الحساسية. وتلعب نزلات البرد الشائعة والإنفلونزا دوراً بارزاً في تحفيز الالتهاب، إلى جانب أنواع محددة من البكتيريا مثل المكورات الرئوية، والمستدمية النزلية، والموراكسيلة النزلية، فضلاً عن حساسية الأنف والحساسية الموسمية.
في السياق ذاته، ترتبط حالات صحية وعوامل بيئية محددة بزيادة احتمالات الإصابة وتفاقم الأعراض؛ فالمصابون بحساسية الأنف يعانون عادة من تورم الممرات وزيادة الإفرازات المخاطية، بينما ترتبط أمراض الربو بارتفاع معدلات الإصابة ببعض صور الالتهاب. كما تسهم الزوائد الأنفية وانحراف الحاجز الأنفي في إعاقة تصريف المخاط وتدفق الهواء بشكل طبيعي، إضافة إلى تأثير ضعف الجهاز المناعي سواء بفعل الأمراض أو الأدوية، ودور التدخين في تحفيز الأنسجة الأنفية والإضرار بوظائفها.
على الرغم من أن الكثير من حالات التهاب الجيوب الأنفية، لا سيما المرتبطة بالعدوى الفيروسية، تتحسن تلقائياً دون تدخل دوائي مكثف، فإن إهمال الحالات الشديدة قد ينطوي على مخاطر نادرة ولكنها خطيرة. وتبرز هذه الخطورة عندما تمتد العدوى البكتيرية أو الفطرية لتصيب الأنسجة المحيطة، كالعينين أو العظام المجاورة أو الدماغ. لذلك يشدد المختصون على ضرورة استشارة الطبيب عند استمرار الأعراض أو تفاقمها، خصوصاً إذا ترافقت مع تورم أو احمرار حول العينين، أو ظهور تغيرات في الرؤية، أو المعاناة من صداع شديد.
وللحد من مخاطر الإصابة، يوصي الأطباء باتباع إجراءات وقائية عدة تشمل غسل الأنف بمحلول ملحي معقم أو مقطر أو مغلي ومبرَد وفقاً للإرشادات الطبية، والسيطرة الفعالة على حساسية الأنف بتجنب مسبباتها كالغبار وحبوب اللقاح والدخان. كما تتضمن التدابير الوقائية استخدام بخاخات الأنف الستيرويدية عند وصفها، والحرص على النظافة الشخصية وغسل اليدين بانتظام لمنع انتقال العدوى، فضلاً عن الإقلاع عن التدخين الابتعاد عن الأماكن المكتظة بالأدخنة.
