كشفت خبيرة التغذية إيما باردويل أن معظم البالغين الأصحاء لا يحتاجون إلى تناول مكملات أوميجا 3 بانتظام، إذ يمكنهم الحصول على الكميات الكافية من هذه الأحماض الدهنية الأساسية من خلال نظام غذائي متوازن. ورغم ارتباط أوميجا 3 بفوائد صحية متعددة للقلب والأوعية الدموية، والحفاظ على مستويات الدهون في الدم، فإن تناول المكملات ليس ضرورياً للجميع نظراً لأن الجسم لا يستطيع إنتاج هذه الأحماض بنفسه.
وأوضحت باردويل أن تناول الأسماك الدهنية بانتظام قد يوفر الاحتياجات اللازمة لمعظم الأشخاص، بينما يمكن لمن لا يتناولون الأسماك، أو يتناولونها نادراً، وكذلك النباتيون، التفكير في مكملات تحتوي على مركبي EPA وDHA، ولكن بعد استشارة الطبيب المختص. وتكتسب هذه الأحماض أهمية استثنائية خلال فترتي الحمل والرضاعة، لأن حمض DHA يساهم بشكل مباشر في نمو دماغ الطفل وعينيه، وتكوين أنسجة الدماغ وشبكية العين، كما تشير بعض الأدلة إلى أن زيادة استهلاك أوميجا 3 خلال الحمل قد تساعد في تقليل خطر الولادة المبكرة، خصوصاً لدى النساء اللاتي يعانين من انخفاض استهلاكها الغذائي.
وفي مرحلة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاعه، قد تساعد أحماض EPA وDHA على خفض مستويات الدهون الثلاثية، وهو أمر بالغ الأهمية مع ارتفاع مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية لدى النساء بالتزامن مع تراجع مستويات هرمون الإستروجين. في المقابل، حذرت الخبيرة من الاعتقاد بأن زيادة جرعات أوميجا 3 تعني بالضرورة الحصول على فوائد صحية أكبر، إذ أشارت بعض التجارب إلى أن المكملات عالية الجرعة قد ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالرجفان الأذيني، وهو اضطراب خطير في نظم القلب، كما قد تتفاعل هذه المكملات سلبياً مع بعض الأدوية.
وفي سياق متصل بفوائد الدماغ، بحثت دراسة حديثة نُشرت في مجلة «eBioMedicine» تأثير مكملات أوميغا 3 على صحة المخ من خلال متابعة 365 شخصاً تتراوح أعمارهم بين 55 و80 عاماً، وكانوا نادراً ما يتناولون الأسماك ومعرضين لخطر الإصابة بألزهايمر. وتلقى المشاركون عشوائياً إما مكملات زيت السمك بجرعة 2000 ملليجرام يومياً من DHA، أو دواءً وهمياً.
وبعد مضي 6 أشهر، ارتفعت مستويات حمض DHA في السائل المحيط بالدماغ بنحو 17 بالمئة، مما أكد وصول العنصر الغذائي إلى المخ بنجاح. لكن بعد عامين كاملين، لم تُظهر النتائج أي تحسن ملحوظ في الأداء الإدراكي لدى المجموعة التي تناولت المكملات مقارنة بالمجموعة الأخرى، كما لم تثبت المكملات قدرتها على الحماية من انكماش الدماغ، بما في ذلك منطقة الحُصين المسؤولة عن الذاكرة.
وتشير هذه النتائج المجتمعة إلى أن مكملات أوميجا 3 وحدها لا تضمن الحماية التامة من التدهور الإدراكي أو أمراض الدماغ، وأن إدراجها ضمن نظام غذائي متوازن، مثل حمية البحر المتوسط، يظل خياراً أفضل للصحة العامة. وتؤكد الخبيرة أن الشيخوخة الصحية لا تعتمد على أوميجا 3 بمعزل عن العوامل الأخرى، بل تتطلب أيضاً الحرص على تناول الألياف والبروتين، وممارسة تمارين المقاومة البدنية، والحصول على قسط كافٍ من النوم، والاهتمام الشامل بجودة النظام الغذائي.
