أكد الملك تشارلز، ملك بريطانيا، لقادة دول الكومنولث، الثلاثاء، أن فهمه الأعمق لفظائع العبودية يجعله أكثر تصميما على إصلاح أخطاء الماضي، مشيرا إلى ضرورة التطلع إلى المستقبل وضمان ألا تكون الشرور هي الكلمة الأخيرة في مسيرة الشعوب.
وهيمنت على المناقشات التي سبقت اجتماع الدول الأعضاء في الكومنولث، البالغ عددها 56 دولة والتي تتألف معظمها من مستعمرات بريطانية سابقة، تساؤلات ملحة بشأن ما إذا كان ينبغي لبريطانيا تقديم اعتذار رسمي أو دفع تعويضات عن دورها التاريخي في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
ورغم أن الملك تشارلز والحكومة البريطانية لم يقدما حتى الآن اعتذارا قاطعا من هذا القبيل ولم يعلنا عن خطط لمناقشة دفع تعويضات مالية، فقد ركز الملك ورئيس الوزراء على أهمية الاستفادة من مظلة الكومنولث في تلبية الاحتياجات المعاصرة للدول الأعضاء، من خلال تقديم الدعم المشترك في مجالات حيوية تشمل تغير المناخ والتعليم والصحة.
وفي سياق متصل، ذهب رئيس الوزراء إلى أبعد من المواقف التقليدية لرؤساء الوزراء السابقين، إذ أبدى انفتاحه على فكرة دراسة تقديم بريطانيا اعتذارا عن إرث العبودية، مشيرا إلى أن مسؤولين يجرون محادثات مكثفة مع القادة الوطنيين خلال القمة المنعقدة في أنتيغوا وباربودا لبحث الصيغة المحتملة التي قد يتخذها هذا الاعتذار.
وقال الملك تشارلز، بصفته رئيس الكومنولث، في خطابه الافتتاحي للقادة: “لا يمكننا تغيير أفعال من سبقونا، لكن بوسعنا التعلم من الماضي”. وأضاف أن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لا تزال تلقي بظلالها الثقيلة على هذه الجزر وعلى الدول الأعضاء الأخرى في الكومنولث.
وتابع موضحا مشاعره الشخصية تجاه هذا الملف التاريخي الحساس: “وكما قلت من قبل، فإن هذا الفصل المخزي من التاريخ يملأ قلبي بالرعب وروحي بأعمق حزن شخصي”، مؤكدا الالتزام بالعمل المستمر لفهم جذور هذه المأساة وتجاوز تداعياتها المستمرة.
