جزيرة الشيطان… السجن الذي كان الموت فيه أرحم من الهروب

قد تستطيع النجاة من حكم بالإعدام لكن كيف تنجو من مكان صُمم كي يجعلك تتمنى الموت فيه ففي صباحٍ خانق من صيف عام 1895 ، كان المحيط الأطلسي يبدو هادئاً على غير عادته ، وسط ذلك الهدوء كانت هناك سفينة فرنسية تشق طريقها ببطء نحو الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية.. لم تكن تحمل جنوداً أو مستكشفين بل رجالاً انتهت حياتهم قبل أن تنتهي أعمارهم كان بعضهم قاتلاً، وبعضهم سارقاً، وبعضهم الآخر لم يرتكب جريمة تستحق ما ينتظره.. جميعهم كانوا مقيدين بالسلاسل يحدقون في الأفق بصمت.. بينما تزداد الرطوبة مع كل ميل بحري يقتربون فيه من وجهتهم الأخيرة.. لم يكن أحد منهم يعلم أن المكان الذي ينتظره سيصبح لاحقاً أشهر سجن في التاريخ الحديث عن مكان سيُعرف باسم جزيرة الشيطان

(جزر الخلاص كما تبدو من الجو اليوم خلف هذا الجمال الاستوائي اختبأ أسوء نظام عقابي استمر قرابة قرن وأصبح رمزاً للرعب في الذاكرة الفرنسية)

تقع جزيرة الشيطان ضمن أرخبيل صغير يُعرف باسم جزر الخلاص، على بُعد نحو أربعة عشر كيلومتراً من ساحل غويانا الفرنسية ، يتكون الأرخبيل من ثلاث جزر رئيسية: الجزيرة الملكية، وجزيرة سان جوزيف ، وجزيرة الشيطان والمفارقة أن اسم “جزر الخلاص” جاء قبل إنشاء السجن بسنوات طويلة؛ إذ كان البحارة يفرون إليها هرباً من الأمراضِ القاتلة المنتشرة على الساحل، معتبرين أن الوصول إليها يعني النجاة لكن التاريخ قلب المعنى تماماً ، فأصبحت هذه الجزر رمزاً للهلاك لا للخلاص

في منتصف القرن التاسع عشر، كانت السجون الفرنسية تعاني اكتظاظاً شديداً، مما دفع الإمبراطور نابليون الثالث للبحث عن حلٍّ يحقق ثلاثة أهداف في آنٍ واحد: التخلص من آلاف السجناء، واستغلالهم في الأعمال الشاقة، وتعزيز الوجود الفرنسي في مستعمرته الواقعة بأمريكا الجنوبية وبناءً على ذلك، صدر قرارٌ عام 1852 بإنشاء مستعمرة عقابية ضخمة في غويانا الفرنسية؛ لم تكن مجرد سجن عابر، بل مجتمعاً كاملاً منفيّاً خارج فرنسا، حيثُ كان العودة إلى الوطن استثناءً نادراً.

وعلى مدار قرابة مئة عام، نُقل إلى هذا النظام العقابي أكثر من ثمانين ألف سجين من مختلف أنحاء فرنسا ومستعمراتها ولم يكن جميعهم قتلة أو مجرمين خطرين، إذ ضمت المستعمرة:

• المعارضين: كالسجناء السياسيين ورافضي النظام.

• مرتكبي الجرائم الكبرى: كالقتلة والجناة الخطرين ، أصحاب السوابق من اللصوص ومكرري الجرائم.

• النساء: بأعداد محدودة أُرسلن في محاولة فاشلة لتأسيس مجتمع استيطاني.

(السجناء عند وصولهم إلى غويانا الفرنسية بالنسبة لمعظمهم كانت هذه آخر مرة يرون فيها الحرية)

من السهل أن نتخيل أن الجدران الحديدية كانت الجزء الأكثر خطورة في المكان، لكن الحقيقة هي أن فرنسا لم تكن بحاجةٍ إلى بناء أسوارٍ مرتفعة؛ فقد تكفلت الطبيعة نفسها بهذه المهمة على أكمل وجه. فمن جهة، تحيط بالمكان غاباتٌ استوائيةٌ لا تنتهي، تكتظ بالأفاعي والعقارب والحشرات الناقلة للأمراض، ومن جهةٍ أخرى، محيطٌ تعصف به التيارات البحرية القوية وتنتشر فيه أسماك القرش، في حين تجعل الصخور البركانية الاقتراب من الساحل مغامرةً مميتة ، كان أحد الحراس يقول للسجناء الجدد: «إذا هرب أحدكم، فلا حاجة لمطاردته؛ فالأرض ستبتلعه أو البحر سيعيده إلينا». ولم تكن تلك العبارة مجرد مبالغة، إذ أن أغلب من حاولوا الفرار لم يُعثر عليهم أحياءً قط.

كان أولَ ما يسمعُهُ السجينُ فورَ نزولِهِ من السفينةِ صريرُ السلاسلِ، وأولَ ما يشُمُّهُ رائحةُ الطينِ والرطوبةِ والعفنِ، أمّا أولُ ما يُدرِكُهُ فهو أنّ الحكمَ الذي صَدَرَ بحقِّهِ في فرنسا لم يَعُدْ يَعني شيئاً.. لأنّ العقوبةَ الحقيقيةَ تبدأُ الآن.

(معسكر النقل في سان لوران كان هذا المكان البوابة الرئيسية التي مر عبرها معظم السجناء قبل توزيعهم على المعسكرات والجزر المختلفة)

بمجرد وصول السجين إلى «سان لوران دو ماروني»، تُمحى هويته القديمة تماماً؛ فتُصادر ملابسه، وتُؤخذ بصماته، ويُمنح رقماً مجرداً بديلاً عن اسمه، ثم يخضع لفحص طبي سريع، لا رعايةً لصحتهم، بل للتحقق من جاهزيته للعمل الشاق ، يُوزع السجناء بعدئذٍ على معسكرات السُّخرة أو جزر الخلاص وفقاً لطبيعة جرائمهم وسلوكهم. ولعلّ من الشائع الخلط بشأن «جزيرة الشيطان»، إذ لم تكن تحوي الكتلة الكبرى من النزلاء؛ بل كان معظمهم يقيمون في معسكرات البر الرئيسي أو «الجزيرة الملكية» أما جزيرة الشيطان فقد خُصصت لعدد محدود للغاية من المعتقلين، ولا سيما السياسيين أو صنّاع الخطورة العالية، حتى إن قاطنيها لم يتجاوزوا اثني عشر سجيناً في فترات عديدة

(وثائق وصور من نظام تسجيل السجناء منذ اللحظة الأولى يصبح الاسم مجرد رقم في سجلات المستعمرة)

عرف الفرنسيون آلة الإعدام الشهيرة في بلادهم باسم “المقصلة”، إلا أن السجناء أطلقوا على مستعمرة “غويانا” اسماً أشد رعباً، وهو “المقصلة الجافة”؛ فهناك لا يفقد المرء رأسه في لحظة خاطفة، بل يتآكل في جسمه وعقله، فيفقد صحته ثم قوته ثم عقله، لتنتهي حياته ببطء شديد وموجع. شاع هذا الوصف بين النزلاء، حتى غدا معروفاً على مستوى العالم بعدما نشر السجين السابق “رينيه بيلبنوا” مذكراته الشهيرة عام 1938، والتي كشفت للرأي العام هول المأساة والإنسانية المسلوبة داخل المستعمرة ، قبل بزوغ الفجر بقليل، يوقظ الحراس السجناء لتبدأ رحلة العذاب ، لم تكن هناك وجبة إفطار حقيقية، بل مجرد كسرة خبز يابسة، يرافقها كوب من القهوة الرديئة أو الحساء المائي الخفيف وعقب ذلك، تبدأ ساعات طويلة من الأشغال الشاقة والمرهقة؛ إذ يُكلف بعضهم بقطع الأشجار العملاقة، ويُساق آخرون لشق الطرق وسط الغابات الموبوءة، بينما يُفرَض على الفريق الباقي نقل الصخور وبناء المقرات الحكومية

تُؤدَّى هذه الأعمال المضنية تحت هجير شمس استوائية تتجاوز حرارتها في كثير من الأيام ثلاثين درجة مئوية، في ظل رطوبة خانقة تكاد تكتم الأنفاس. ولم يكن يُسمح لأحد بالتوقف المؤقت عن العمل، حتى وإن كان بسبب المرض الشديد؛ إذ غالباً ما يُفَسَّر ذلك على أنه تمرد يُوجِب أقصى درجات العقاب .

(رسم تاريخي للأشغال الشاقة لم يكن الهدف من العمل الإنتاج فقط بل استنزاف السجين جسدياً ونفسياً)

لم تعتمد فرنسا على البنادق وحدها، بل اعتمدت على الغابة، وعلى البحر، وعلى المرض؛ فكانت الملاريا والحمى الصفراء والدوسنتاريا تحصد الأرواح باستمرار. أما من يفكر بالهرب، فعليه أولاً أن يواجه غابات كثيفة مليئة بالحشرات السامة، ثم يعبر أنهاراً تعج بالتماسيح، أو يغامر في مياه المحيط التي تشتهر بتياراتها العنيفة. وقد بلغت معدلات الوفيات في بعض الفترات نحو خمسة وسبعين بالمئة، وهو ما رسخ لقب “المقصلة الجافة” في ذاكرة كل من عرف هذا المكان والأسوأ أن الحكم قد لا ينتهي أبداً.

حتى إذا أنهى السجين مدة عقوبته، لم يكن ذلك يعني استعادة حريته؛ فبموجب قانون فرنسي عُرف باسم “دوبلاج”، كان كثير من السجناء يُجبرون على البقاء في غويانا الفرنسية مدة مساوية لعقوبتهم، وإذا كانت العقوبة طويلة، فقد يُفرض عليهم البقاء فيها بقية حياتهم. كانوا يسمون هؤلاء “المحرَّرين”، لكنهم لم يكونوا أحراراً حقاً؛ لقد كانوا ممنوعين من العودة إلى فرنسا، ويعيشون في المستعمرة نفسها التي سجنتهم بالأمس عند هذه اللحظة، بدأ كثير من السجناء يفهمون الحقيقة المروعة لم يكن الحكم هو المشكلة، بل المكان الذي نُفذ فيه الحكم.

لم يكن أكثر ما يخشاه السجين في المستعمرة هو الجلد، ولا القيود الثقيلة، ولا حتى سنوات الحكم الطويلة، بل كان يخشى أن يفقد شيئاً لا تستطيع المحاكم أن تحكم به ، ففي غويانا الفرنسية لم يكن الهدف معاقبة الجسد فحسب ، بل كسر الروح البشرية من الداخل حتى يصبح الإنسان غير قادر على المقاومة

(هنا كانت تقع أشهر زنازين الحبس الانفرادي في المستعمرة العقابية والتي وصفها السجناء بأنها أسوأ من الموت)

وإذا حاول أحد السجناء الهرب، أو تشاجر مع الحراس، أو خالف التعليمات ، فإن العقوبة لم تكن الجلد فحسب ، بل كان يُنقل مباشرة إلى جزيرة سان جوزيف،كانت الجزيرة مخصصة لما عُرف باسم “الركلوزيون” أي الحبس الانفرادي الكامل ، قد تستمر العقوبة من ستة أشهر إلى خمس سنوات، يقضيها السجين في صمت شبه تام، داخل زنزانة لا يرى فيها إلا الجدران.

(إحدى الزنازين الانفرادية كانت تضم مقعد خشبي ودلو فقط)

لم يكن يُسمح للسجين بالكلام، ولا بالكتابة، ولا بالقراءة، ولا حتى بتبادل النظر مع سجين آخر ،كانت الزنزانة تضم مقعدًا خشبياً بسيطاً ودلواً فقط، مع السماح للسجين بالخروج لفترة وجيزة يومياً ، ليقضي بقية ساعات يومه في عزلة تامّة ، وقد وصف السجين السابق “رينيه بيلبينوا” هذا المكان بأنه «قبرٌ للأحياء»، مؤكدًا أن الكثيرين فقدوا عقولهم فيه، بينما لم يكتب للآخرين الخروج منه أبداً.

حتى لو نجا السجين من العقوبات الجسدية، كان عليه أن يواجه عدواً أخطر بكثير ألا وهي الطبيعة ذاتها. فأمراض المناطق الاستوائية تفشت بلا رحمة، ولم يكن البعوض مجرد مصدر لإزعاج عابر، بل كان ناقلًا أساسياً للموت، في حين عجزت الرعاية الطبية عن مواكبة هذه الفاجعة ، كان الطبيب يزور المرضى ثم يغادر، أما الدواء كان نادراً ، وفي كثير من الأحيان كان السجين يموت قبل أن يصل دوره للعلاج. وتشير الدراسات التاريخية إلى أن غالبية السجناء الذين قضوا في المستعمرة لم يقتلهم العنف، بل الأمراض وسوء التغذية والإرهاق.

(الغابة الاستوائية المحيطة بالمستعمرة كانت مصدر دائم للأمراض والحشرات وجزء من منظومة العقاب نفسها)

مع غروب الشمس، لم تكن المعاناة تنتهي؛ إذ كانت الحرارة تظل مرتفعة، وتزداد الرطوبة، وتخرج الحشرات بأعداد هائلة، فتتحول الزنازين إلى أماكن خانقة يملؤها البعوض والصراصير، وأحيانًا العقارب أو أم أربعة وأربعين ، أما النوم فكان رفاهية لا ينالها إلا المحظوظون.

” بابيون ” الرجل الذي جعل العالم يؤمن بأن الهروب ممكن رغم كل هذه القسوة المطلقة، كان هناك دائماً من يرفض الاستسلام. ومن بين آلاف الرجال الذين حملوا هذا الحلم المستحيل، لم يخلد التاريخ سوى اسم واحد: ” هنري شاريير ” أو كما عرفه العالم ” بابيون ” .

(هنري شاريير تحولت سيرته إلى واحدة من أشهر قصص الهروب في القرن العشرين، لكن الحقيقة كانت أكثر تعقيداً من الرواية التي عرفها العالم)

هنري شاريير : وشم الفراشة وسيرة الحرية

ولد هنري شاريير عام 1906 في فرنسا، وفي عام 1931 أُدين بجريمة قتل، وحُكم عليه بالأشغال الشاقة المؤبدة في غويانا الفرنسية.ظل حتى وفاته يؤكد براءته من جريمة القتل وأنه وقع ضحية خطأ قضائي، رغم اعترافه بأنه كان يعيش في أوساط الجريمة وارتكب مخالفات أخرى في شبابه.ويعني لقب «بابيون» الفراشة باللغة الفرنسية؛ إذ حمله بسبب وشم فراشةٍ على صدره، وكان يقول إن الفراشة ترمز إلى الحرية وهي الشيء الوحيد الذي لم يتوقف عن مطاردته طوال سنوات سجنه.

(الكتاب والفيلم بعد نشر بابيون عام 1969 بيعت ملايين النسخ ثم جاء الفيلم الشهير عام 1973 ليجعل اسم جزيرة الشيطان معروفاً في أنحاء العالم)

منذ وصوله إلى المستعمرة، كان ” شاريير “مقتنعاً بأن البقاء فيها يعني الموت، لذلك لم يفكر في التأقلم بل في الهرب . يروي في كتابه أنه حاول الفرار تسع مرات، وفي كل مرة تقريباً كان يُقبض عليه ويُعاد إلى السجن، ثم يُعاقب بفترات طويلة من الحبس الانفرادي. لكن كل فشلٍ كان يزيده إصراراً على المحاولة التالية، وكان يردد: (قد تستطيع أن تسجن جسدي… لكنك لن تسجن رغبتي في الحرية). هذه الفكرة أصبحت القلب النابض لكتابه، وجعلت ملايين القراء يتعاطفون معه، حتى قبل أن يعرفوا مدى دقة روايته .

أشهر فصول القصة بدأ فوق منحدر صخري يطل على المحيط ، يقول ” شاريير ” أنه جمع كيسين كبيرين من جوز الهند وربطهما معاً ليستخدما كعوامة ، انتظر اللحظة المناسبة ثم ألقى بنفسه نحو الأمواج، ظل ينجرف مع التيار ساعات طويلة، حتى ابتعد عن الجزيرة ، ثم واصل رحلته عبر البحر حتى وصل إلى البر ، هذه النهاية أصبحت واحدة من أشهر مشاهد أدب السجون، ثم خلدها الفيلم السينمائي بصورة جعلت كثيرين يعتقدون أنها حقيقة تاريخية لا جدال فيها.

لكن هل حدث كل هذا فعلاً ؟هنا تبدأ الحقيقة الأكثر إثارة بعد النجاح العالمي لكتاب بابيون، بدأ مؤرخون وصحفيون فرنسيون بمراجعة سجلات المستعمرة العقابية وكانت المفاجأة أن الوثائق الرسمية لا تتفق مع كثير من أحداث الكتاب. فوفقاً لسجلات وزارة العدل الفرنسية، لم يُسجن ” هنري شاريير ” في جزيرة الشيطان، بل قضى معظم فترة عقوبته في معسكرات وسجون أخرى داخل المستعمرة، مثل سان لوران وجزيرة سان جوزيف ، بل إن بعض الباحثين توصلوا إلى أن قصصاً شهيرة في الكتاب كانت في الأصل تجارب عاشها سجناء آخرون ودمجها شاريير داخل سيرته لتكوين قصة واحدة أكثر تشويقاً.

اللافت أن شاريير نفسه لم ينكر تماماً وجود عناصر روائية ومع مرور السنوات، أصبح كثير من النقاد يصنفون “بابيون” على أنه سيرة ذاتية روائية ، أي عمل يجمع بين الوقائع الحقيقية والتجارب المستعارة والأسلوب الأدبي. أما ناشره، ” روبير لافون “، فقد أقر لاحقاً بأن الكتاب قدم للجمهور بوصفه رواية واقعية في زمن لم يكن فيه مصطلح السيرة الروائية شائعاً ، وهو ما ساهم في الجدل الذي استمر لعقود.

ومع ذلك، ورغم كل الجدل، لم يفقد “بابيون” مكانته؛ لأن قيمته الحقيقية لا تكمن في دقة كل حادثة، بل في أنه نقل إلى العالم شعور السجين داخل المستعمرة العقابية: الخوف، الجوع، الأمل، والإصرار المستحيل على الحرية. ولهذا بقي الكتاب، بعد أكثر من نصف قرن، واحداً من أشهر أعمال أدب السجون في العالم ، لكن إذا كان “بابيون” أشهر سجين في ذاكرة القراء، فإن ” ألفريد دريفوس ” كان أشهر سجين في سجلات التاريخ.

ولم يكن “بابيون” وحده مَن حاول التمرد على هذا النظام؛ فقد شاركه سُجناء آخرون خاضوا معارك طويلة لمقاومته، وكان من أبرزهم “بول روسانك”، الذي غدت قصته تجسيداً صارخاً لأقصى درجات القسوة في الحبس الانفرادي.وصل روسانك إلى غويانا عام 1908 محكوماً عليه بالأشغال الشاقة لمدة عشرين عاماً، ليُرسل إلى معتقل “الباغن” في جزر الخلاص. ونظراً لتكرار العقوبات المفروضة عليه، قضى في الحبس الانفرادي مدة هائلة تُقدر بنحو 4192 يوماً أي ما يتجاوز أحد عشر عاماً خلف الأبواب المغلقة.

ولم تكن حكايته مجرد سيرة سجين متمرد، إذ نظم خلال سنوات اعتقاله قصيدة بعنوان “جحيم الباغن”، حوّل فيها معاناته الشخصية إلى شهادة أدبية وثّقت قسوة الحياة داخل المستعمرة العقابية. وفي عام 1923، التقى بالصحفي “ألبرت لوندر” الذي كان يجري تحقيقاً عن أوضاع المعتقل، فهزت شهادات روسانك وغيره من السجناء الرأي العام، وساهمت الحملة الصحفية اللاحقة في كشف الممارسات الخفية داخل تلك السجون.

من بين عشرات الآلاف من الرجال الذين وطأت أقدامهم أرض المستعمرة العقابية في غويانا الفرنسية، كان معظمهم من المحكوم عليهم في جرائم حقيقية. غير أنه في ربيع عام 1895، وصل رجلٌ مختلفٌ تمامًا عنهم جميعًا؛ لم يكن قاتلًا، ولا سارقًا، ولا زعيم عصابة.كان ضابطًا في الجيش الفرنسي، يرتدي زيه العسكري بكل فخر واعتزاز قبل أشهر معدودة. أما الآن، فلم يعد يحمل سوى صفة واحدة: “الخائن”.. على الرغم من أنه لم يخن أحدًا.

(ألفريد دريفوس تحولت قضيته إلى واحدة من أشهر قضايا الظلم القضائي في التاريخ الحديث وأصبحت جزيرة الشيطان جزء من تلك المأساة)

في عام 1894، اكتشفت الاستخبارات الفرنسية وثيقة تشير إلى تسريب معلومات عسكرية سرية إلى السفارة الألمانية، وبدأ البحث عن المسؤول، وسرعان ما استقر الاتهام على الكابتن ألفريد دريفوس.لماذا؟لأن الأدلة كانت ضعيفة، لكن الشبهات كانت قوية في نظر بعض قادة الجيش.كان دريفوس ضابطاً يهودياً من منطقة الألزاس، وهي منطقة كانت قد انتقلت إلى الحكم الألماني بعد الحرب الفرنسية البروسية، وهو ما جعل الشكوك تحيط به بسهولة في مناخ سياسي مشحون بالكراهية والريبة.. اعتمدت المحكمة على تحليل خط يد مثير للجدل ووثائق سرية لم يُسمح لمحامي الدفاع برؤيتها، ثم أُدين بتهمة الخيانة العظمى وحُكم عليه بالسجن المؤبد في “جزيرة الشيطان”.

(طقس الإذلال العلني في 5 يناير 1895 جرد دريفوس من رتبته العسكرية وكسر سيفه أمام الآف المتفرجين،في مشهد أرادت الدولة أن تثبت فيه أنها عاقبت الخائن لكن التاريخ أثبت لاحقاً أن الرجل كان بريئاً)

وصل دريفوس إلى جزر الخلاص بعد رحلة بحرية شاقة.لكنه لم يُرسل إلى معسكرات الأشغال الشاقة مثل بقية السجناء، بل خُصصت له جزيرة الشيطان نفسها، وكان تقريبًا السجين الوحيد الذي يعيش عليها بصورة دائمة، إلى جانب عدد من الحراس.أُسكن في كوخ حجري صغير وأُحيط بسياج خشبي، بينما كان الحراس يتناوبون على مراقبته ليلًا ونهارًا. حتى أثناء تنزهه اليومي، لم يكن يُسمح له بالابتعاد عن مساحة محدودة قرب كوخه.

(كوخ دريفوس في جزيرة الشيطان عاش هنا أكثر من أربع سنوات في عزلة شبه كاملة بعيداً عن أسرته ووطنه)

كانت الرسائل القادمة من زوجته لوسي هي الشيء الوحيد الذي يبقيه متمسكًا بالحياة، لكن حتى هذه الرسائل لم تكن تصل إليه بحرية؛ كان الحاكم يقرأها أولًا ويحذف منها ما يشاء، وأحيانا تتأخر شهورًا قبل أن تصل. أما رسائله هو، فكانت تُراجع بدقة قبل إرسالها إلى فرنسا. ورغم ذلك، لم تتوقف مراسلاته مع زوجته، وكتب إليها مئات الرسائل التي تكشف حجم معاناته وإصراره على إثبات براءته.

وفي سبتمبر 1896، وصلت إلى إدارة المستعمرة شائعة عن احتمال وجود خطة لتهريب دريفوس. لم يكن هناك دليل حقيقي، لكن الإدارة قررت اتخاذ إجراءات استثنائية؛ ففي كل ليلة، كان الحراس يثبتون قيوداً مزدوجة في كاحليه تربطه بسريره، فلا يستطيع الحركة أثناء النوم. استمرت هذه المعاملة أسابيع طويلة، رغم عدم وجود أي محاولة هروب فعلية ، كانت عقوبة قاسية لرجل لم يرتكب الجريمة التي سُجن بسببها أصلاً.

(رسائل ووثائق من قضية دريفوس أصبحت هذه المراسلات لاحقاً من أهم الأدلة التي وثقت حياته اليومية في جزيرة الشيطان)

بينما كان دريفوس يعيش معزولاً عن العالم، بدأت الحقيقة تظهر في باريس؛ إذ اكتشف رئيس الاستخبارات الجديد، جورج بيكار، أن الأدلة تشير إلى ضابط آخر هو فرديناند والسين إسترهازي، لا إلى دريفوس.

ولكن بدلاً من الاعتراف بالخطأ، حاول بعض قادة الجيش إخفاء الحقيقة حماية لسمعة المؤسسة العسكرية. عندها دخل إلى المشهد الكاتب الفرنسي إميل زولا، وفي 13 يناير 1898، نشر رسالته الشهيرة (إني أتهم…!) على الصفحة الأولى من صحيفة “لورور”، واتهم فيها الجيش والقضاء بالتستر على الحقيقة ومعاداة السامية. أحدثت الرسالة زلزالاً سياسياً، وانقسم المجتمع الفرنسي بين من طالب بإنصاف دريفوس ومن أصر على إدانته رغم الأدلة.

وفي عام 1899، أُعيد دريفوس من جزيرة الشيطان إلى فرنسا لإعادة محاكمته، ورغم أن المحكمة العسكرية أدانته مرة أخرى، فإنه حصل على عفو، ثم واصل معركته القانونية حتى ألغت محكمة التمييز الحكم نهائياً عام 1906، وأُعيد إلى الجيش ومُنح وسام جوقة الشرف، وخدم لاحقاً خلال الحرب العالمية الأولى.لكن العدالة، مهما تأخرت، لم تستطع أن تعيد إليه السنوات الأربع التي قضاها وحيداً فوق جزيرة الشيطان، ولا ما تركته تلك العزلة من آثار في جسده ونفسيته.

على مدى قرن كامل تقريباً، كانت السفن تصل إلى غويانا الفرنسية محمّلة بالسجناء، لكنها نادراً ما عادت بهم؛ فقد كانت تلك المستعمرة العقابية تبدو وكأنها مؤسسة أبذية لا تُقهر، غير أن الأنظمة وأكثرها قسوة يؤول حتماً إلى الانهيار

(بقايا المستعمرة العقابية اليوم ما كان يوماً مكاناً للرعب أصبح موقع تاريخي لا تزال جدرانه تحتفظ بآثار قرن من المعاناة)

على مدى سنوات طويلة، لم يكن الفرنسيون يعرفون سوى القليل عما يجري في غويانا الفرنسية؛ فقد كانت المستعمرة نائية للغاية، وأخبارها تتسرب ببطء شديد. غير أنه مع نهاية القرن التاسع عشر، بدأت المعالم تتغير؛ إذ أثارت قضية “ألفريد دريفوس” اهتماماً عالمياً واسعاً، تلتها شهادات سجناء آخرين كشفت الخبايا المتوارية خلف أسوار المستعمرة.

ولكن الضربة الأقوى تجسدت عام 1938 حينما نشر السجين السابق “رينيه بلبنوا” كتابه “المقصلة الجافة”؛ إذ لم يكن المؤلَّف مجرد مذكرات عابرة، بل كان شهادة صادمة وثّقت وطأة الجوع، واستفحال المرض، وفداحة العنف والفساد، والموت الذي يتربص بالسجناء في كل لحظة. أحدث الكتاب موجة غضب عارمة داخل فرنسا وخارجها، مما زاد الضغوط الشعبية والسياسية للإطاحة بهذا النظام العقابي وتصفية أركانه

(رينيه بلبنوا وكتابه المقصلة الجافة)

في عام 1938، أعلنت الحكومة الفرنسية وقف إرسال سجناء جدد إلى غويانا الفرنسية، لكن هذا لم يكن يعني نهاية السجن؛ فبعد أشهر قليلة اندلعت الحرب العالمية الثانية وتأخر تنفيذ خطة الإغلاق، وظلت المستعمرة تعمل ولو بأعداد أقل، حتى بدأت عملية إخلائها تدريجياً بعد الحرب، ومنذ عام 1946 أُغلقت السجون واحداً تلو الآخر. وفي عام 1953، أُغلقت آخر منشآت النظام العقابي رسمياً، لتنتهي بذلك مستعمرة استمرت نحو مئة عام.

ماذا بقي من جزيرة الشيطان اليوم؟المشهد اليوم يكاد يكون صادماً؛ الأشجار تغطي الجدران، والنباتات الاستوائية تزحف فوق الزنازين، وصوت الطيور حل محل صرخات السجناء. لكن الماضي لم يختفِ؛ فما زالت الجزيرة الملكية وجزيرة “سان جوزيف” تستقبلان الزوار، وقد رُمّمت بعض مباني السجن لتصبح متاحف ومواقع تاريخية، أما جزيرة الشيطان نفسها، فهي مغلقة أمام الزوار بسبب وعورة تضاريسها وتدهور وسائل الوصول إليها، ويمكن مشاهدتها فقط من القوارب أو من الجزر المجاورة.»

(جزر الخلاص اليوم تبدو كجنة استوائية هادئة لكن تحت هذا الجمال تختبئ واحدة من أكثر صفحات التاريخ الفرنسي قسوة)

قد تتحول القلاع إلى متاحف، وقد تنهار الأسوار وتصدأ القيود، لكن بعض الأماكن لا يغادرها تاريخها؛ فجزيرة الشيطان ليست مجرد بقعة صغيرة في المحيط الأطلسي، بل هي تذكير بما يحدث عندما تتحول العدالة إلى انتقام، وعندما يُجرّد الإنسان ليصبح مجرد رقم، وعندما تُستغل الأمراض والجوع والعزلة والطبيعة ذاتها كأدوات للبطش والعقاب.

واليوم، يقف الزائر أمام تلك المباني الصامتة، ليسمع هدير الأمواج ذاته الذي كان يتردد في أذان السجناء قبل أكثر من قرن؛ والفرق الوحيد أن الزائر يملك خيار العودة إلى وطنه مع غروب الشمس، أما أولئك الرجال فكثير منهم لم يكن يملك حتى هذا الأمل .

تحرير وتدقيق: ‏Be happy

مراجعة وإشراف: روميساء طارق البدري