تتحرك مصر بخطى حثيثة لتوسيع أنشطة البحث والاستكشاف عن الغاز الطبيعي في البحر المتوسط، وذلك عبر إبرام اتفاقيات جديدة تستهدف جذب الاستثمارات الأجنبية وفتح مناطق واعدة أمام شركات الطاقة العالمية. وتأتي هذه الجهود في محاولة جادة لتعزيز الاحتياطيات المحلية وزيادة معدلات الإنتاج خلال السنوات المقبلة لمواجهة التحديات الحالية في قطاع الطاقة.
وفي أحدث هذه التحركات، شهد المهندس كريم بدوي، وزير البترول والثروة المعدنية، توقيع اتفاقية تعاون جديدة بين الشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية إيجاس وشركة كاييرن. تنص الاتفاقية على ضخ استثمارات بحد أدنى لا يقل عن 42 مليون دولار، لتنفيذ برنامج استكشافي مكثف في منطقة شرق الإسكندرية البحرية.
وقّع الاتفاقية عن جانب شركة إيجاس المهندس سيد سليم، العضو المنتدب التنفيذي، بينما وقّعتها عن شركة كاييرن أمينة طه، الرئيس التنفيذي للشؤون التجارية، بحضور ديفيد تشي، الرئيس التنفيذي للشركة. ويتضمن البرنامج الاستكشافي حفر 3 آبار جديدة، إلى جانب إعادة معالجة البيانات السيزمية المتاحة، بهدف تقييم الإمكانات البترولية والغازية بالمنطقة وتحديد المواقع الأكثر ملاءمة لعمليات الحفر.
تُعد منطقة شرق الإسكندرية البحرية إحدى المناطق الحيوية التي طرحتها إيجاس ضمن مزايدة عالمية، وأُعلن عن إسنادها إلى شركة كاييرن في يونيو 2025، ضمن خطة وزارة البترول لطرح فرص استثمارية جديدة وتوسيع نطاق البحث في مناطق الامتياز الواعدة. وتدشن الاتفاقية الجديدة برنامج عمل يتيح تقييم فرص وجود تجمعات للغاز الطبيعي والزيت الخام، مما يمهد الطريق أمام تنفيذ مراحل لاحقة حال التوصل إلى نتائج إيجابية، مع الإشارة إلى أن الاتفاقية لا تعني تحقق اكتشاف تجاري بالفعل إذ تظل نتائج الحفر والاختبارات الفنية هي العامل الحاسب في تحديد جدوى الموارد.
تأتي هذه التحركات في ظل التحديات التي يواجهها قطاع الغاز الطبيعي في مصر، مع تراجع إنتاج الحقول القائمة واتساع الفجوة بين الإنتاج المحلي والاستهلاك. وتسعى وزارة البترول إلى تعويض جزء من تراجع الإنتاج من خلال إضافة كميات جديدة من الحقول الجاري تنميتها وتكثيف عمليات الحفر في مناطق الامتياز المختلفة.
وتستهدف وزارة البترول إضافة نحو 330 مليون قدم مكعبة يوميًا إلى الإنتاج المحلي قبل نهاية عام 2026، عبر مجموعة من المشروعات في البحر المتوسط والصحراء الغربية، بما يدعم الإمدادات المحلية ويخفف الضغوط على سوق الطاقة في البلاد.
من جانبه، أكد ديفيد تشي، الرئيس التنفيذي لشركة كاييرن، أن الاتفاقية الجديدة تمثل إضافة مهمة لمحفظة أعمال الشركة في مصر، وتعكس تطور الشراكة مع قطاع البترول في تنفيذ برامج البحث والاستكشاف والإنتاج. وتمتد أنشطة الشركة في مصر إلى عدد من مناطق الإنتاج والاستكشاف تشمل الصحراء الغربية والبحر المتوسط وخليج السويس.
كما تشارك الشركة في أنشطة إنتاج الغاز الطبيعي من حقل غرب البرلس من خلال شركة بتروويب، إلى جانب شراكتها مع قطاع البترول في أنشطة شركة بدر الدين للبترول. وتعمل الشركة على التوسع في استخدام تكنولوجيات الحفر الحديثة، مثل الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي في الصحراء الغربية، لرفع إنتاجية الآبار وتعظيم الاستفادة من الموارد المتاحة.
وفي السياق ذاته، لا تعني أعمال الاستكشاف الحالية زيادة فورية في إنتاج الغاز الطبيعي؛ إذ تمر المشروعات بمراحل متعددة تبدأ بالحفر واختبار التراكيب الجيولوجية، ثم تقييم النتائج وتحديد حجم الاكتشافات المحتملة، وصولًا إلى قرار الجدوى الاقتصادية وخطط التنمية والإنتاج. وفي حال تحقيق اكتشاف تجاري، تتطلب الاستفادة منه استثمارات إضافية لتطوير الحقل وتجهيز البنية التحتية وربطه بشبكات الإنتاج قبل بدء ضخ الغاز إلى السوق المحلية.
