مع تداول توقعات وافتراضات تربط تواريخ محددة مثل 13 نوفمبر 2026 بنهاية العالم، يتجدد النقاش والاهتمام بالأعمال الأدبية التي تتخيل انهيار البشرية وانتشار الأوبئة واندلاع الحروب الكبرى واختفاء الحضارة المعاصرة. ورغم قتامة هذه الحكايات وما تفرضه من صور مظلمة، فإنها تحظى بجاذبية خاصة ومستمرة لدى قطاعات واسعة من القراء الذين يجدون أنفسهم منجذبين نحو عوالم تتحدث عن نهايتهم المفترضة، وكأن تخيل الكارثة يمنحهم مساحة اختبار افتراضية للخوف وفهم ما قد آلت إليه الحياة لو انهارت صورتها المعتادة.
يقدم علم النفس تفسيرات متعددة لهذا الشغف، أبرزها مفهوم الخوف الآمن؛ حيث تتيح الرواية للقارئ مواجهة الأخطار الكبرى والعيش في أجواء الأوبئة المدمرة أو الحروب الطاحنة أو انهيار البنى الاجتماعية من خلال تجارب الشخصيات التخيلية، وكل ذلك من مكان آمن تمامًا دون التعرض الفعلي لأي تهديد مباشر.
وفي السياق العلمي، سعت دراسة تحمل عنوان «Pandemic Practice: Horror Fans and Morbidly Curious Individuals Are More Psychologically Resilient During the COVID-19 Pandemic»، ونشرت بدورية «Personality and Individual Differences» عام 2021، إلى بحث طبيعة العلاقة بين الاهتمام بأعمال الرعب والكوارث والقدرة الفردية على التعامل مع الجائحة. وخلص الباحثون، وهم فريق من جامعات أمريكية ودنماركية، إلى وجود ارتباط ملحوظ بين متابعة بعض أنواع الأعمال المخيفة وبين الاستعداد النفسي والمرونة في مواجهة الأزمات الحقيقية، مع التشديد على أن هذه النتائج لا تعني أن مجرد قراءة تلك الأعمال تضمن بالضرورة القدرة الفردية على مجابهة الكوارث الطبيعية أو البشرية.
ولا تقتصر جاذبية روايات الكوارث على إثارة المخاوف فحسب، بل تمتد لتشمل فضولًا عميقًا بشأن الطبيعة البشرية وسلوك الإنسان لحظة غياب القواعد والقوانين المعتادة. وتطرح هذه الأعمال تساؤلات جوهرية حول شكل العالم إذا تخلت الحكومات عن مهامها، وكيفية تصرف الأفراد عند شح الغذاء، وما إذا كانت النزعة الأنانية هي التي ستنتصر أم قيم التضامن والتعاون المجتمعي.
وفي هذا الاتجاه، ناقشت دراسة أكاديمية أعدها الباحثون أوليفييه موران وألبرتو أتشيربي وأوليغ سوبشوك، ونشرتها دورية «Humanities and Social Sciences Communications» عام 2019 تحت عنوان «Why People Die in Novels»، فكرة أن السرد القصصي يتيح للإنسان محاكاة مواقف بالغة الصعوبة والخطورة على المستوى الذهني، والتفكير المبكر في كيفية التصرف داخلها حال وقوعها.
وقد قدمت أعمال أدبية عالمية بارزة نماذج متنوعة ومختلفة لعوالم ما بعد الكارثة. ففي رواية «الطريق» للكاتب كورماك مكارثي، لا تتوقف الحبكة عند حدود الدمار الشامل، بل تتعمق في علاقة إنسانية خالصة تجمع أبًا بابنه ومحاولتهما المضنية للبقاء على قيد الحياة وسط بيئة فقدت ملامحها الطبيعية.
أما في رواية «محطة أحد عشر» لإميلي سانت جون ماندل، فيجد القارئ نفسه أمام عالم دمره وباء عالمي كتاح، تطرح من خلاله المؤلفة أسئلة عميقة حول دور الفن والذاكرة الإنسانية والثقافة في حماية أرواح الناجين. وفي المقابل، تقدم رواية «العمى» للكاتب جوزيه ساراماجو موجة غامضة من العمى الجماعي لتتحول إلى اختبار قاس ونافذة لكشف طبيعة المجتمع والأخلاق الإنسانية تحت الضغط.
هذه الأعمال الأدبية لا تتعامل مع الكارثة بوصفها مجرد مشهد استعراضي للدمار والخراب، بل تتخذها أداة كشف تفضح خبايا النفس البشرية عندما ينعدم الأمان والاستقرار، وتضع القارئ وجهًا لووجه أمام احتمالات متنوعة تظهر الجوانب المضيئة والمظلمة في السلوك البشري.
وربما تكمن الإجابة النهائية عن سبب لجوء القراء المستمر لحكايات النهاية في كونها لا تتحدث عن نهاية الكوكب بقدر ما تبحث فيما يستحق البقاء بعده. فهي تطرح تساؤلات ملحة حول الحب، والتضامن، والسلطة، والعدالة، ومعنى الوجود الإنساني ذاته، مانحة القارئ فرصة للتأمل في هشاشة العالم المعاصر.
وبينما تبدو هذه المؤلفات قاتمة ومخيفة في ظاهرها، فإن الكثير منها يبحث في جوهره عن وميض الأمل، وعن قدرة الإنسان العجيبة على إعادة بناء حياته حتى بعد انهيار كل ما اعتاد عليه. ولهذا السبب، فإن إقبال القراء على هذه النوعية من الأدب لا يعبر عن حب حقيقي للدمار، بل عن فضول معرفي وفلسفي لاستكشاف ما سيتبقى من جوهر الإنسان إذا اختفى العالم الذي يعرفه.
