مع إقبال فصل الشتاء وبداية موسم نزلات البرد والإنفلونزا، يتجه قطاع واسع من الناس نحو تناول مكملات فيتامين سي باعتبارها درعًا واقيًا ضد العدوى، مدفوعين بتوصيات ونصائح تنتشر بكثافة عبر منصات التواصل الاجتماعي تدعو لمضاعفة الجرعات. غير أن الأدلة العلمية والمراجعات الطبية تقدم صورة أكثر تعقيدًا؛ إذ لا يمنع الفيتامين الإصابة بالبرد لدى عامة البشر، لكنه قد يحمل فوائد محددة في تقليص مدة المرض وشدته لفئات معينة، وتحديدًا لمن يتعرضون لإجهاد بدني شديد.
تؤكد المراجعات العلمية الصادرة عن مكتبة كوكرين، والتي شملت 29 دراسة مقارنة وأكثر من 11 ألف مشارك، أن الاستخدام المنتظم لمكملات فيتامين سي لم ينجح في خفض معدلات الإصابة بنزلات البرد بين عامة السكان. وفي المقابل، ظهر استثناء واضح في خمس تجارب رصدت تراجع احتمالات الإصابة إلى النصف تقريبا لدى الأشخاص الذين يخضعون لإجهاد بدني وعضلي شديد، مثل عدائي المسافات الطويلة والرياضيين المشاركين في تدريبات التحمل القاسية.
وفي السياق نفسه، أوضح البروفيسور أدريان جومبارت، أستاذ الكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية بجامعة ولاية أوريجون الأمريكية، أن الأبحاث التي رصدت هذه الوقاية للرياضيين اعتمدت على جرعات يومية تتراوح بين 1000 و2000 ملليجرام، شريطة البدء في تعاطي المكملات قبل الشروع في النشاط البدني الشديد بأسبوعين على الأقل.
وعلى صعيد مدة المرض وشدة الأعراض، تشير البيانات إلى أن تناول فيتامين سي بانتظام قبل الإصابة يساهم في تقصير فترة نزلة البرد بنحو 8% لدى البالغين و14% لدى الأطفال، وهو ما يقدر بنحو نصف يوم للبالغين ويوم كامل للأطفال في عدوى تستمر عادة أسبوعًا. كما سجلت الجرعات المرتفعة انخفاضًا في حدة الأعراض بنحو 15% مقارنة بالبدائل الوهمية، مع الإشارة إلى أن الفيتامين لا يمثل علاجًا شافيًا ولا يوقف الأعراض فور ظهورها.
ويرى الخبراء أن الحصول على الاحتياجات اليومية من خلال الأغذية الطبيعية يظل الخيار الأفضل والأكثر أمانًا. وتوصي الجهات الصحية بضرورة الحصول على كميات كافية من الحمضيات والفلفل الأحمر والأطعمة الغنية بالعنصر، محذرين في الوقت ذاته من الإفراط في تناول المكملات العالية الجرعة لتجنب الآثار الجانبية كالإسهال واضطرابات المعدة، مع عدم تجاوز 1000 ملليجرام يوميًا إلا تحت إشراف طبي.
ولا يقتصر الاهتمام المناعي على فيتامين سي وحده، إذ يحظى الزنك باهتمام واسع لدعمه الوظائف المناعية. وتشير دراسات حديثة إلى قدرة الزنك المحتملة على تقليص مدة نزلات البرد بنحو يومين، رغم تصنيف الأدلة بأنها منخفضة اليقين نظرًا لتضارب نتائج التجارب وعدم كفاية الأدلة حول تقليله لشدة الأعراض، فضلاً عن التحذير من تجاوز 25 ملليجرامًا يوميًا لتفادي مشكلات صحية مثل فقر الدم. وبالمثل، يلعب فيتامين د دورًا حيويًا، حيث توصي الجهات الصحية بتناول مكملات يومية خلال أشهر الخريف والشتاء التي يقل فيها التعرض لأشعة الشمس.
وفي النهاية، يشدد المتخصصون على غياب وسيلة سحرية مضمونة لمنع الإصابة بالعدوى تمامًا، مؤكدين أن الوقاية الحقيقية تتكامل عبر اتباع نظام غذائي متوازن، ونيل قسط كافٍ من النوم، وممارسة الرياضة بانتظام، والاهتمام بالنظافة الشخصية، لتظل المكملات الغذائية مجرد وسيلة لتعويض النقص عند الحاجة وليست بديلًا عن أسلوب الحياة الصحي.
