يختلف الناس يوم القيامة حين يقفون بين يدي الله سبحانه وتعالى للحساب والجزاء باختلاف أعمالهم وما قدموه في الحياة الدنيا إلى ثلاثة أصناف رئيسية؛ هم أصحاب الميمنة وهم أهل الجنة، وأصحاب المشأمة وهم أهل النار، وفئة ثالثة تقف بين الأمرين ممن تساوت حسناتهم مع سيئاتهم وهم أصحاب الأعراف.
وتتجلى صفات أصحاب الميمنة، وهم أهل اليمين، فيما ورد في محكم التنزيل من أعمال صالحة وشق على النفوس في سبيل الطاعة، ومنها الإنفاق في أوقات العسرة والمجاعات وإطعام الفقراء والجوعى والأيتام وذوي القربى والمساكين ممن ألصقهم الفقر بالتراب. ويقترن ذلك بالتقرب إلى الله بصدق الإيمان والتواصي بالصبر والمرحمة وإعتاق الرقاب وتحرير الإنسان من العبودية، حيث تشير النصوص إلى أن هذه الأعمال الصالحة تشق على النفوس لكنها طريق النجاة.
أما سبب تسمية أصحاب الميمنة بهذا الاسم فيعود إلى كونهم يأخذون كتبهم بأيمانهم وتحملهم ذات اليمين نحو الجنة بيانا لمصيرهم الرفيع ومنازلهم العالية، في مقابل أصحاب المشأمة الذين سُمي بذلك لعظم شؤمهم في الآخرة وكونهم يأخذون كتبهم بشمائلهم. ويمثل هؤلاء أهل الكفر والشرك والإنكار للبعث والجزاء، وتذكر الآيات القرآنية من صفاتهم الإسراف في الترف ومجاوزة الحد والانهماك في الشهوات وإصرارهم على الشرك وإنكارهم ليوم القيامة واستهزائهم بالبعث.
وفي البرزخ الفاصل بين الجنة والنار يقف أصحاب الأعراف وهم قوم استوت حسناتهم وسيئاتهم بحسب ما ورد عن الصحابة كابن مسعود وحذيفة وابن عباس وجمع من المفسرين. وفيما يتعلق بمصيرهم، تشير تفاسير العلماء إلى سعة رحمة الله ورجاء دخولهم الجنة استنادا إلى دلالات النصوص وطمعهم في رحمتها بعد وقوفهم على الأعراف ما شاء الله لهم أن يوقفوا قبل أن يؤذن لهم بالدخول.
