تحيي الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، برئاسة البابا تواضروس الثاني، بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية، ذكرى نياحة البابا غبريال السابع، الذي يعد البطريرك الخامس والتسعين في تاريخ باباوات الكرازة المرقسية، تاركًا إرثًا بارزًا ومحطات تاريخية هامة خلال حبريته في القرن السادس عشر.
ووفقًا لما وثقته الكنيسة في كتاب السنكسار، توفي البابا غبريال السابع في التاسع والعشرين من شهر بابة سنة 1285 للشهداء، الموافق لعام 1568 ميلادية، وذلك بعد فترة حبرية طويلة امتدت على الكرسي المرقسي لنحو ثلاثة وأربعين عامًا وخمسة وعشرين يومًا، واجهت خلالها الكنيسة تحديات متعددة بالتزامن مع إنجازات بارزة.
وُلد البابا الراحل باسم روفائيل في منشية الدير المحرق لأسرة مسيحية، قبل أن يسلك طريق الرهبنة ويقصد دير السيدة العذراء المعروف بدير السريان في برية شيهيت، حيث عُرف بسيرته الرهبانية الفاضلة. وبعد رحيل البابا يوأنس الثالث عشر، توافق رأي الأساقفة والأراخنة على اختياره لتربع الكرسي البابوي، ورُسم بطريركًا في الرابع من بابه سنة 1242 للشهداء، الموافق عام 1525 ميلادية.
برزت خلال فترة حبريته جهود واسعة لتعمير الحياة الرهبانية وإحياء الأديرة التاريخية، على رأسها ديري الأنبا أنطونيوس والأنبا بولا في الصحراء الشرقية، اللذين تعرضا لفترات طويلة من الخراب والتراجع، بالإضافة إلى اهتمامه البالغ بتعمير دير المحرق لضمان استمرارية الحركة الرهبانية فيها.
ولم تقتصر جهود البابا غبريال السابع على الداخل، بل امتدت لتشمل الشؤون الخارجية للكنيسة، إذ شهدت فترة حبريته استعادة التواصل والروابط الكنسية بين كنيستي الإسكندرية وإثيوبيا بعد مرحلة من الانقطاع. واستجابة لطلب رسمي أرسله الجانب الإثيوبي إلى الكرسي المرقسي، قام برسامة الأنبا يوساب الثالث مطرانًا على إثيوبيا عام 1547، مما أعاد جسور المحبة والتواصل التاريخي بين الجانبين.
وفي سنوات حبريته الأخيرة، وسط ظروف صعبة، وأثناء توجهه لزيارة دير الأنبا أنطونيوس، وافته المنية وهو في طريقه لعبور نهر النيل بمركب من منطقة الميمون. ونُقل جثمانه الطاهر إلى القاهرة حيث دُفن في كنيسة الشهيد مرقوريوس أبي سيفين بمصر القديمة.
وتظل سيرة البابا غبريال السابع محطة مضيئة في تاريخ البطاركة الذين تحملوا مسؤولية الكرسي المرقسي في ظروف تاريخية معقدة، جامعًا بين الحفاظ على التراث الرهباني وبناء الجسور الكنسية الإقليمية.
